Atenția face parte din categoria fenomenelor și proceselor psihice reglatorii, care susțin energetic activitatea umană prin modelarea tonusului nervos necesar desfașurării celorlalte procese psihice (percepție, memorie, gândire, etc.). În absența ei apar disfuncționalități în derularea acestora (erori,omisiuni,inadecvari). Principala ei caracteristica este selectivitatea (concretizata in alegerea stimulilor semnificativi).
Atenția este fenomenul psihic de activare selectivă, concentrare și orientare a energiei psihonervoase în vederea desfașurării optime a activității, cu deosebire a proceselor senzoriale și cognitive.