Principiul II al termodinamicii

 

Principiul I al termodinamicii arată că într-o transformare ciclică, ∆U=0, iar, prin urmare, Q=L. Dacă Q>0 și L>0, sistemul primește căldură și efectuează lucru mecanic (mașina termică).

Însă, se pune întrebarea: poate o mașină termică să transforme întreaga cantitate de căldură primită în lucru mecanic? Experiența a demonstrat că acest lucru nu este posibil. O formulare aproximativă a principiului II răspunde la această întrebare:

 

Enunț: Într-o transformare ciclică, un sistem termodinamic nu poate transforma întreaga căldură primită în lucru mecanic.  
Întotdeauna există pierderi, adică o cantitate de căldură cedată.

 

Căldura Q din principiul I reprezintă de fapt suma între căldura primită și cea cedată:   , iar deoarece  , rezultă

.
Astfel, se obține .