Din punct de vedere sociologic, definim problemele sociale ca fiind acele situații în care oamenii încalcă normele și valorile sociale acceptate într-o societate.
De exemplu, atunci când un tânăr comite o delincvență (adică o faptă sancționată de legea penală), sociologia va explica acea faptă printr-o socializarea negativă în perioada copilăriei sau adolescenței. Specificul sociologiei este acela că explică problemele sociale în legătură cu procesul socializării.
Orice problemă socială, din punctul vedere al sociologiei, este produsă de o socializare primară sau secundară deficitară. Iar așa cum știm de la lecția despre socializare, în perioada socializării primare, principalul agent al socializării este familia, iar în perioada socializări