Reacțiile de oxido-reducere au loc cu transfer de electroni între reactanți. Acesteea implica procesul de oxidare și de reducere.
Aceste două procese sunt îndreptate în sens contrat, astfel numărul de electroni cedați de către reducător este egal cu numărul de electroni primiți de către oxidant. Acest fapt stă la baza scrierii echilibrului reacțiilor de oxide-reducere.
Oxidarea este procesul care are loc cu cedare de electroni, iar reducerea are loc cu acceptare de electroni.
Particula care cedează electroni este cea care se oxidează. Aceasta poartă denumirea de agent reducător și se abreviează A.R.
Particula care acceptă electroni este cea care se reduce. Aceasta poartă denumirea de agent oxidant și se abreviează A.O