Există trei evenimente majore care au dus România către modernizare:
Unirea Principatelor Române sub domnia lui Alexandru Ioan Cuza;
Adoptarea Constituției din 1866;
Obținerea independenței statale sub domnia regelui Carol I.
Regimul fanariot instaurat de Imperiul Otoman în Țara Românească și Moldova, a funcționat din 1711 (în Moldova) și 1716 (în Țara Românească) până în 1821, pentru aproximativ un secol.
În această perioadă țările române au dus povara unui exces de taxe din partea Porții Otomane și a unei politici de înavuțire asumat de domnii fanarioți. Aceste practici, realizate în tandem, au apăsat greu pe umerii poporulu