Ca ființe sociale, care am trecut prin procesul socializării, ajungem să avem diferite poziții în societate. Unii dintre noi suntem profesori, alții medici, alții avocați etc. În sociologie, numim poziția pe care o deține o persoană în societate status. Fiecărui status, adică fiecărei poziții sociale, îi corespund o serie de îndatoriri, de responsabilități, un set de comportamente pe care ceilalți le așteaptă de la noi, pe care le numim roluri.
Statusul este poziția pe care cineva o deține într-o anumită structură socială.
Rolul social reprezintă ansamblul comportamentelor pe care le performează un individ în baza statusului pe care îl deține.